Het brandstofverbruik, de belangrijkste uitdaging
Onder de laatste vernieuwingen in de bandensector is het verminderen van het brandstofverbruik wel de belangrijkste. Zowel voor automobilisten als voor het milieu zijn banden die het brandstofverbruik kunnen helpen verminderen van groot belang en proberen alle merken er groot in te investeren. Een van de belangrijkste uitdagingen voor fabrikanten is lange tijd het ontwerpen van banden geweest, die een uitstekende wegligging en levensduur combineren met een vermindering van het brandstofverbruik. Door een nieuw soort materiaal bij de constructie van zijn banden te gebruiken, is Michelin daar in geslaagd.
Vandaag vind je banden van dit type bij alle grote merken. Daarenboven vinden er regelmatig nieuwe technologische ontwikkelingen plaats op dit gebied en is er weldra weer nieuws te verwachten. Zo zal in 2012 bij Michelin de Primacy 3 de show stelen van de Primacy HP, met zijn nieuw loopvlakprofiel, dat de wegligging niet alleen op droge wegen, maar ook op natte wegen zal verbeteren.
Banden zoals de Energy Saver+ van Michelin of EfficientGrip van Goodyear, of nog de Ecopia van Bridgestone, zorgen voor beter remmen. Al deze banden dragen ook bij tot een verminderd brandstofverbruik.
Een verminderd brandstofverbruik van voertuigen wordt al door enkele andere technologische vorderingen gestimuleerd, maar 20% van de energie wordt weer door de banden geabsorbeerd. Merkbanden gaan dit percentage genadeloos te lijf.
Andere vernieuwingen
Er vinden nog andere vernieuwingen plaats op het gebied van banden dan in het onderzoek naar de vermindering van het brandstofverbruik. Deze milieuvriendelijkere banden zijn namelijk ook geruisloos. Bovendien zorgen ze voor betere resultaten in de remafstand en de elektronische uitrusting.
De ontwikkelingen in de bandensector profiteren van de opkomst van de hybride auto en de elektrische auto. Net voor deze autotypes werd Michelin Active Wheel uitgevonden, een soort van intelligent wiel met een eigen motor dat de ophanging kan beïnvloeden, de koppeling en het remsysteem. Er bestaan al zogenaamd “intelligente” banden die met speciale sensoren zijn uitgerust en de wegomstandigheden analyseren, zoals de Continental SWT band, die de elektronische systemen mee stuurt.
Tenslotte zal Michelin binnenkort de band op de markt brengen die zichzelf helemaal vanzelf herstelt. Dat is de andere grote uitdaging van de fabrikanten, en sinds lang een wensdroom die eindelijk werkelijkheid wordt: de band die niet lek kan. Het vermogen om zichzelf ter herstellen wordt voor meerdere auto-onderdelen ontwikkeld, zoals bijvoorbeeld voor de lak van de carrosserie. Voor de banden heeft het onderzoek jaren geduurd, maar hun introductie op de markt kan niet lang meer duren.
